Elles ne sont pas très nombreuses, ces précieuses plaques qui nous renseignent sur l’identité des architectes à l’origine des immeubles qui bordent les rues de la capitale marocaine. En s’y promenant, on en repère cependant quelques unes, et elles permettent de faire resurgir du passé une équipe de bâtisseurs en évoquant – suivant des contours flous – leur activité à Rabat.

Elles figurent sur des rectangles de pierres rivés au mur ou bien sont tracées en creux directement sur la paroi. Elles comportent le nom de l’architecte souvent accompagné de celui de l’entrepreneur, ou bien figurant seul, mais on en trouve parfois aussi certaines uniquement marquées du nom de l’entrepreneur qui a mené à bien l’élévation du bâtiment. En voici par exemple un exemple, quartier de l’Océan, à deux pas de l’ancienne église Saint Joseph, aujourd’hui reconvertie en salle Mehdi Ben Barka :

Elles ont été préservées, ou ont disparu sous un revêtement de carreaux de céramique, sous une enseigne de magasin.

Faisons donc quelques pas dans ces rues, au creux des sentiers battus, parcourons-les d’une façon chronologique, le nez toujours en l’air – à nos risques et périls – et le regard aux aguets pour ne manquer aucune de ces rares inscriptions.

Notre tranquille périple débute avec un immeuble qui semble daté du tout début du Protectorat, des années 10 : il s’élève au coin des rues Benzerte et Benghazi, à quelques pas de la place Moulay Hassan (si mes souvenirs sont bons). L’immeuble est remarquable notamment par l’oriel à trois pans qui saille le long des trois étages de la construction, et par la pergola qui protège la terrasse au dernier niveau, côté rue Benghazi. L’architecte qui en est à l’origine se nomme N. Guercin. Difficile d’en savoir plus.

Place Mohammed V (la place de la gare Rabat-Ville), en vis-à-vis de part et d’autre de l’avenue, en direction de la mosquée Es-Sounna, deux autres immeubles sont signés. Côté  gare, l’hôtel Terminus conserve sous sa colonnade à l’angle de l’immeuble, au niveau de l’enseigne, une imposante plaque inscrite « Castaing et Cie ». En face, côté cathédrale, un autre immeuble bien reconnaissable par sa façade tripartite, avec un avant-corps central imposant recouvert d’un discret décor gaufré tapissant et couronné d’une frise en céramique marron et d’un toit de tuiles vertes plat, nous interpelle avec deux plaques en zelliges, l’une portant un nom d’architecte : « L. Dumas », l’autre, plus grosse, celui sans doute d’une société : « Sanac ».

Nous avons déjà évoqué sur ce site la fructueuse collaboration, notamment à Casablanca, des architectes Balois et Boyer (années 20, leur association ayant pris fin dans les dernières années de la décade). Il faut remonter la rue Moulay Youssef, en direction de Bab Rouah, et bifurquer à gauche dans la rue al Khalil, puis à droite dans la rue Karbala, vers le Méchouar, pour admirer quelques façades imaginées par le tandem. Elles sont résolument art déco, décorés de faisceaux, d’ocelles et de résilles, résolument symétriques et plastiques aussi, la première avec ses deux solides balcons supportés chacun par quatre sobres consoles, et sa cage d’escalier qui se projette dans le ciel d’un étage, et la deuxième encadrée de deux avant-corps, répartis de chaque côté de six baies traitées en galerie, et reliés au premier étage par un balcon en continu. On remarquera avec une pointe d’attendrissement que le motif de la balustrade de ce dernier reprend avec beaucoup d’élégance, mais aussi de discrétion, le décor de la partie supérieure de la façade, constitué de cercles et de lignes parallèles. C’est touché au cœur peut-être aussi que l’on admirera le décor de la porte d’entrée en fer forgé de l’immeuble de gauche : à l’intérieur de deux carrés situés en haut se déploie un signe qui semble être constitué de deux B superposés, comme Boyer et Balois, double signature d’un double architecte ! On connaît aussi l’entrepreneur, un certain R. Sbergia.

Pour les années 40 (il commence à construire à Casablanca en 1943), un architecte semble assez bien représenté à Rabat, et l’on trouve un nombre assez conséquent de plaques à son nom : il s’agit d’Albert Planque. Les immeubles sont modernistes, comme celui de la rue Benzerte, cinquante mètres plus loin que l’immeuble sus-cité de Guercin. La façade à trois pans, en léger porte-à-faux sur la voie, est ornée d’un faisceau de rubans reliant les ouvertures aux premier et deuxième étages. Tout près, sur une petite place, un immeuble se déploie en arrondi à l’angle de deux rues, Abou al Faris al Marini et Hay Med Emfal, avec au milieu, fendant à partir du premier étage seulement la façade de la rue principale, et comme engagée dans le mur, une élégante tour d’escalier tubulaire. En continuant rue Benzerte, on tombe sur une villa : la façade s’avance sur pilotis et crée un espace protégé, façade séparée en trois parties, chacune en retrait par rapport à la précédente, ces décrochements créant un espace pour une petite terrasse à l’ombre d’un auvent. En face s’élève un étonnant immeuble dont le traitement de la façade, avec ses balcons prismatiques, évoque un nid d’abeille, ce qui n’est pas sans rappeler l’immeuble Ettedgui-Mellul de Casablanca par Balois. Enfin plus loin, derrière la gare de Rabat ville se concentrent trois œuvres de l’artiste, suivant la disposition suivante : deux le long des voies de chemin de fer rue Zahla, le troisième rue Attayet, parallèle. Même architecture, façades modernistes et plastiques, avec de massifs balcons qui en jaillissent. Pierre Marciano et J-M Vargues en sont les entrepreneurs.

La promenade se poursuit avenue Allal Ben Abdellah et rue Al Jabli, où F. Robert, l’architecte du Parlement, a établi les plans d’une poignée d’immeubles aux lignes fluides sur l’avenue, plus raides rue Al Jabli.

Pour conclure, le souvenir d’une plaque, qu’au début de mon séjour à Rabat j’ai essayé de déchiffrer, et qui par la suite a disparu sous l’enseigne de la banque qui occupe l’immeuble où elle se trouve : le nom disparaissait englouti par plusieurs badigeons de peinture. Il s’agissait peut-être de J. Couelle, sans certitude aucune.

Sans doute le recensement de ces immeubles a-t-il déjà été effectué par le ministère de la culture marocain, mais cet article, avec le souci d’aiguiser le regard du promeneur, attirera j’espère son regard sur ces petites plaques.

Quand je suis arrivé à Rabat, j’ai tout de suite été intrigué par un certain nombre de personnes qui circulaient dans les rues en tirant derrière elles un chariot, le plus souvent rempli de cartons, parfois débordant de grosses bouteilles vides d’huile d’arachide. Leur attirail est en effet assez spectaculaire et leur utilité n’était pour moi pas à première vue évidente. En me renseignant plus avant, j’ai appris qu’ils s’agissaient de « récupérateurs ambulants », appelés aussi « récupérateurs urbains », investis dans une filière informelle de récupération de déchets.

Chariot dans l'Agdal

Dans le centre ville

Près des chèques postaux

Derrière le lycée Gouraud

Plus tard, dans le cadre d’un projet scolaire sur l’environnement, et plus précisément le traitement des déchets, nous, professeurs et élèves, avons demandé à trois récupérateurs urbains de venir nous parler de leur activité de collecte des déchets. Plusieurs ont accepté de répondre à nos questions, comme un travail.

Ils étaient trois, Mohammed, Aïssam et Hicham. Mohammed était le plus âgé, parlait assez bien français de telle sorte que l’échange, plus direct, en a été facilité. Aïssam était le plus jeune. Hicham avait une trentaine d’années. Les questions et les réponses ont été posées par les élèves en darija. Un professeur, ou bien les élèves eux-mêmes, faisaient la traduction.

Auparavant, nous avons fait un travail de recherche sur la filière informelle de récupération des déchets au Maroc à l’aide d’un document très didactique de l’association ENDA Maghreb trouvé sur internet : « La filière informelle de récupération et de recyclage des déchets solides au Maroc ». D’après ce document (consultable à l’adresse suivante : http://www.enda.org.ma/IMG/Depliant_d_information_sur_la_filiere_informelle_de_recuperation_des_dechets_menagers.pdf ) : « Toutes ces personnes contribuent à récupérer et recycler près de 10 % des déchets ménagers de Rabat et Salé. Cela représente environ 1300 tonnes de déchets récupérés et recyclés par mois et une économie pour les services municipaux de collecte de plus de 16 000 DH par mois ».

Nous nous sommes intéressés à cette activité ailleurs dans le monde également, avec l’exemple des « Cartoñeros » de Buenos Aires en Argentine, ou en France à travers le film d’Agnès Varda intitulé « Les Glaneurs et la glaneuse ». Voici le lien vers un article de mars 2007 sur les cartoñeros disponible sur Libé.fr : http://www.liberation.fr/grand-angle/010195655-petits-eboueurs-au-ban-de-la-ville et un lien vers une partie du film d’Agnès Varda visible sur Youtube : http://www.youtube.com/watch?v=gcduo8-GjFs&hl=fr .

Enfin nous avons préparé un questionnaire complet, en trois points : le premier portait sur les déchets eux-mêmes, le deuxième sur les conditions de travail des récupérateurs et le troisième sur la perception de leur activité par le tout-venant.

L’échange s’est révélé très instructif et très enrichissant. J’ai pris pendant l’entretien des notes, que j’ai retranscrites sous la forme d’une interview questions/réponses. Les réponses telles que les ai après coup rédigées ne trahissent pas, j’espère, la parole des interviewés. Voici le résultat de la rencontre.

En classe avec les récupérateurs

Interview

             I.      Les déchets

a)      Nous : Quels types de déchets récupérez-vous ?

Les récupérateurs ambulants : Nous récupérons toutes les sortes de papiers, le carton, le  plastique (les bouteilles à part), le verre, les pneus en  caoutchouc, les métaux (fer, aluminium, cuivre, plomb…), parfois le tissu.

b)      Nous : Ramassez-vous aussi les CD ?

L.R.A. : Certains les ramassent, pas tout le monde.

c)      Nous : Combien de déchets récupérez-vous par jour ?

L.R.A. : Toutes catégories mélangées, nous ramassons chacun, par jour, sur notre chariot, entre 200 et 300 kg de déchets.

d)     Nous : Quels sont les déchets qui ont le plus de valeur ?

L.R.A. : Ce sont tous les déchets qui ont une origine minérale, les métaux, le cuivre, le plomb…

e)      Nous : Où est-ce que vous allez chercher les déchets ?

L.R.A. : Nous les ramassons dans les poubelles. Nous avons également des clients qui nous contactent par téléphone ponctuellement lorsqu’ils ont des déchets dont ils veulent se débarrasser. Nous les collectons partout, dans tous les quartiers, chacun à un endroit donné.

f)       Nous : Est-ce que vous faites un trajet précis ?

L.R.A. : Oui, nous faisons le même circuit.

e)      Nous : Que faites-vous de ce que vous récupérez ?  

L.R.A. : Nous le trions, puis en fonction du tri, nous nous dirigeons vers l’acquéreur qui nous l’achètera au meilleur prix.

f)       Nous : Où est-ce que vous les vendez ?

L.R.A. : Nous les apportons dans des entrepôts où des intermédiaires les stockent et les trient une fois encore pour les revendre ensuite.

g)      Nous : Est-ce que vous ne faites que les vendre ?

L.R.A. : Oui.

h)      Nous : Où se trouvent les centres de recyclage s’ils existent ?

L.R.A. : Le papier (blanc, coloré, papier glacé…) va à Oulja, où il est stocké et retrié, puis part à Kénitra où il est recyclé dans des usines.

i)        Nous : Est-ce que les acheteurs ne sont pas embêtés par l’état des déchets ?

L.R.A. : Non, pas du tout, ils sont très demandeurs, quel que soit l’état des déchets, du moment qu’ils sont livrés. Ils en veulent toujours plus. Il existe beaucoup de concurrence entre les acheteurs pour acquérir le résultat de la collecte des déchets.

j)        Nous : Est-ce qu’il vous reste parfois des déchets ? Si oui, qu’en faites-vous?

L.R.A. : Non, il ne reste rien, tout est acheté. Nous ne ramassons que ce que nous savons que nous allons vendre.

          II.      Les conditions de travail

• organisation:

k)      Nous : Comment êtes-vous organisés ? Est-ce que vous travaillez dans un secteur géographique particulier ?

L.R.A. : Oui, chacun a sa zone de collecte propre, des places réquisitionnées, ce qui provoque parfois des rixes entre les récupérateurs ambulants.

l)        Nous : Est-ce que vous travaillez même s’il pleut ?

L.R.A. : (rires). Même avec la pluie. Par tous les temps.

m)    Nous : Combien d’heures travaillez-vous par jour ?

L.R.A. : Ca dépend. Nous travaillons au maximum cinq heures par jour, à cause de la fatigue, physique d’une part, mais aussi morale. Les gens ne sont pas humains. Nous sommes pointés du doigt, parfois insultés ou expulsés. Nous sommes alors démoralisés. Nous essayons de discuter, et parfois certains en viennent aux mains.

n)      Nous : Quand commencez-vous à travailler et quand finissez-vous ?

L.R.A. : Nous nous répartissons en deux groupes. Les uns travaillent de jour, de 7-8 heures le matin environ jusqu’à 16 heures, avec une pause méridienne de 12 à 14 heures. Les autres travaillent de nuit, à partir de 21 heures jusqu’à une ou deux heures du matin. Ils ne veulent pas être vus.

• o)      Nous : Est-ce que vous travaillez toute l’année ?

L.R.A. : Nous n’avons pas de vacances. Nous nous reposons uniquement à l’occasion des fêtes religieuses, pour le regroupement familial. Les autres fêtes sont une opportunité pour nous de travailler plus, car les gens consomment davantage et font plus de déchets.

• précautions:

p)      Nous : Est-ce que vous prenez des précautions ?

L.R.A. : En règle générale, non. Certains, parce qu’ils ont des allergies, mettent des tissus comme protection.

q)      Nous : Est-ce que vous prenez des précautions concernant des déchets qui pourraient être toxiques ?

L.R.A. : Non. C’est un problème.

Mohamed : Par exemple, une fois, j’ai plongé la main dans un sac qui était rempli de seringues usagées, et je suis resté coincé un moment.

r)       Nous : Est-ce que vous êtes déjà tombés malades à cause de votre activité ?

L.R.A. : Nous sommes exposés à la grippe, à cause du froid, aux insolations. Nous avons entendu parler d’un homme qui était mort car il avait mangé quelque chose de mauvais.

Mohamed : Pour ma part j’ai attrapé la typhoïde à trois reprises.

• règles :

s)       Nous : Est-ce qu’il y a des règles à respecter et si oui lesquelles ?

L.R.A. : Nous ne devons pas déranger la circulation, laisser traîner des déchets, ni déranger les habitants. Ce sont les principales règles à respecter.

t)       Nous : Est-ce que des femmes font ce travail ?

L.R.A. : Certaines femmes font ce travail dans les décharges, comme à la décharge d’Akreuch. Des enfants y travaillent aussi. Ils utilisent des fourches.

u)      Nous : A partir de quel âge avez-vous commencé à travailler ?

Mohamed : Pour ma part j’ai poursuivi mes études jusqu’au baccalauréat. Comme ensuite je ne trouvais pas de travail, je me suis engagé dans cette activité pour subvenir aux besoins de ma famille.

Aïssam : Je suis allé à l’école jusqu’au CE1 puis j’ai commencé cette activité à l’âge de sept ans. Mon père était récupérateur comme moi.

Hicham : J’ai quitté l’école à 10 ans et j’ai alors commencé cette activité.

• activité:

v)      Nous : Est-ce que vous pouvez vivre avec ce que vous gagnez ?

L.R.A. : Nous gagnons entre 70 et 80 dirhams par jour.

w)    Nous : Est-ce que vous êtes employés ?

L.R.A. : Non, nous travaillons pour notre propre compte.

x)      Nous : Est-ce que vous travaillez en groupe ou seuls ? Avez-vous des concurrents? 

L.R.A. : Nous travaillons seuls, pas en équipe. Il existe parfois une concurrence, comme nous l’avons déjà précisé, entre les récupérateurs, qui est liée à la zone de collecte.

       III.      La perception de l’activité par la population

y)      Nous : Est-ce que vous allez voir des particuliers ?

L.R.A. :: Comme nous l’avons dit, nous avons des clients qui nous appellent pour venir collecter leurs déchets.

z)      Nous : Comment êtes-vous perçus par la population ?

L.R.A. : Généralement assez mal. Ce métier ne bénéficie ni de reconnaissance, ni de récompense.

aa)   Nous : A votre avis, pour quelles raisons désire-t-on acheter ce que vous récupérez?

L.R.A. : On nous achète ces déchets pour qu’ils soient recyclés.

bb)  Nous : Lorsque vous menez votre activité, êtes-vous conscients que vous faites un geste pour l’environnement?

L.R.A. : Certains d’entre nous en sont conscients, mais pas tout le monde. D’autres font cette activité pour l’argent et c’est tout.

cc)   Nous : Merci pour votre participation à cette interview qui nous permet de mieux connaître votre activité.

Bien sûr, nous aurions pu poser bien d’autres questions. Je regrette par exemple que nous ayons oublié de leur poser une question essentielle, celle de savoir selon ce qui pourrait les aider à mener à bien leur activité.

Le Maroc a la réputation d’être un pays aride, mais il est riche d’une flore variée. Au confluent de plusieurs climats et émaillé de paysages contrastés, elle est très diversifiée et je dirais même synthétique, dans la mesure où elle réunit à travers elle des horizons très éloignés, du tempéré au plus exotique.

On s’en rend compte par exemple quand on arpente les allées des jardins de Sidi Bouknadel, où ficus benjamina et palmier se côtoient et où le bougainvillée épouse le datura. Du jardin andalou conçu sur une trame géométrique à la luxuriance antillaise, en passant par de paisibles étangs gorgés de nénuphars et de batraciens enjambés de petits ponts japonais, cet espace se veut une heureuse compilation de la végétation du globe.

Jardins exotiques de Sidi Bouknadel

Hibiscus à Sidi Bouknadel

Cascade de datura à Sidi Bouknadel

C’est particulièrement vrai pour la flore urbaine, celle dont j’observe les efflorescences tous les jours à Rabat, qui emprunte à la fois à la Méditerranée et aux tropiques. Si l’oranger, le mimosa, le laurier rose, l’hibiscus, la glycine, le datura se rencontrent aussi en Europe, le jacaranda et le bougainvillée, originaires du Brésil, et surtout, plus spectaculaire encore, le flamboyant, venu des régions tropicales, prospèrent aussi au Maghreb, séduits par ses chaudes températures.

Glycine (Agdal)

Laurier rose et jacaranda (jardin des Oudaïas)

Bougainvillée en suspension (Avenue de la Victoire)

Arbre en fleurs (près de la Cathédrale de Salé)

Jacaranda (Oudaïas)

Datura (Kasbah des Oudaïas)

Flamboyant (Agdal)

Flamboyant (Agdal)

Bougainvillée (Agdal)

Oranger (Agdal)

Cela me conduit à parler une fois de plus des villas de Rabat, dont je vous montre ici un très, très bel exemple, en forme de pense-bêtes :

Villa avenue Michlifen

En effet, il est un élément qui n’est pas pour rien dans le charme indéniable qui se dégage de ces constructions : c’est le jardin. C’est que souvent ces villas disparaissent derrière un mur élevé d’où dépassent, débordent, se déversent, se répandent mille et une essences de plantes, dégorgeant leurs bleus, rouges, oranges, violets et jaunes sur le trottoir sans aucune pudeur. Et on aimerait pénétrer dans ces enclos bien gardés, ces havres paisibles comme des patios traditionnels, où les regards sont interdits et les discours bien gardés. A chaque fois qu’une villa est rasée, elle emporte avec elle son jardin, son territoire, parfois assez vaste, rempli d’arbustes fleuris, d’arbres centenaires (ou presque), intimité comprise.

Jardin avenue Michlifen (Agdal)

Villa art déco

Villa angle avenue Fal Ould Oumeir et rue Oued Baht (Agdal)

Villa (Agdal)

Villa avenue Bab Soufara

Mais les petits jardins nous mènent aux grands jardins, avec cette photo d’un « palmier plumeux » du Jardin des Essais, parc hérité du plan Prost qui va bientôt rouvrir ses portes totalement restauré.

Le Jardin des Essais rouvre ses portes (bientôt)

Comment peut-on imaginer détruire une rue vieille d’au moins deux siècles sur la moitié de sa longueur, et ainsi de faire béer au milieu d’un tissu urbain chargé d’histoire une blessure qui ne se refermera pas ? Comment surtout peut-on l’imaginer quand, après avoir connu le quartier Bourgogne lorsqu’il était délaissé et stigmatisé, on le redécouvre aujourd’hui, se promenant sur ses places avenantes et à l’ombre des façades requalifiées de ses immeubles ?

Cette rue, une fois perdue, ne se retrouvera plus. On parle de mort, d’un événement définitif et irréversible. De la perte d’un patrimoine précieux. On ne reverra plus ses façades à pans de bois ; ses murs de pierre taillée disparaîtront, ses caves aux voûtes médiévales anéanties pour toujours…

Pour quel motif ? Quel projet ? Quelle ville ? Faut-il que les voitures aient la priorité sur tout, sur ce qui est le plus humain et le plus vénérable, quand elles sont de l’avis de tous une nuisance pour l’air, les oreilles, l’espace, quand tant de discours actuels pointent du doigt leur rôle dans la dégradation d’un environnement dont tous appellent de leurs vœux la restauration ?

Sacrifier à la voiture des immeubles du XVe siècle ? Qui peut décider d’effacer de la surface de la terre ces précieuses traces, ce ciment de l’histoire commune des Orléanais ? Leurs représentants élus.

Ne sont-ils donc pas aveugles ceux qui ne pressentent pas ce que pourrait devenir la rue des Carmes, si à l’instar du quartier Bourgogne, on lui redonnait le lustre qu’elle mérite, quel espace attractif, quelle jolie promenade, quel vivant centre de commerces, quelle fierté enfin pour la cité elle pourrait devenir ?

Soyons optimistes. Comptons sur la raison des responsables, leur mémoire de toutes les erreurs passées, leur volonté d’en tirer une leçon, pour qu’ils ne s’obstinent pas à tuer une histoire riche et authentique en faveur d’un présent superficiel et jetable, mais au contraire pour qu’ils restent les garants d’une mémoire collective et d’une beauté sacrée qui doivent être les appuis contre lesquels nous appréhenderons l’avenir.

Ce qui va peut-être être rasé, après mise en valeur

Lorsqu’on s’intéresse aux architectes du Protectorat et à leur carrière au Maroc, l’une des sources qui comptent pour glaner des renseignements, ce sont les revues d’époque consacrées à l’architecture : c’est par hasard que je suis tombé, sur le site de la toute nouvelle BNRM (entendez : Bibliothèque Nationale du Royaume du Maroc), sur les quatre premiers numéros de la revue Bâtir, Supplément illustré à « l’Entreprise au Maroc » (dont le directeur-fondateur est Henri Boule), numérisés et téléchargeables en PDF, peut-être à l’occasion de la mise en ligne du nouveau site internet de la bibliothèque.

Alors que j’e-feuilletais les pages de ces revues, le nom d’un architecte revenait souvent : celui de Jean Balois. Il a aussi attiré mon attention car l’une des illustrations qui figuraient sur les pages que j’ai consultées m’a tout de suite rappelé un bâtiment devant lequel je suis souvent passé à Rabat : l’ancien immeuble de la SCAMA.

Jean Balois

Ces revues sont richement illustrées, et au fil des quatre numéros, il est facile de répertorier divers bâtiments imaginés par cet architecte à Casablanca, mais aussi à Rabat, ce qui est précieux, vu que dans cette ville et pour cette époque précisément l’architecture a moins interpellé les spécialistes.

Voici la présentation de Jean Balois qui est faite dans le 3^ème numéro, daté de juin 1932 (11^ème année), de cette revue, à la rubrique « Nos architectes » :

Dans les autres numéros de la revue téléchargés depuis le site de la BNRM, on repère les illustrations présentant les vues de plusieurs bâtiments de Jean Balois :

• Un immeuble de rapport à Rabat (entrepreneur Martinez), (Bâtir n°1)
• L’immeuble de la S.C.A.M.A. à Rabat (Bâtir n°1)
• La clinique du Docteur Comte (Clinique Mers-Sultan, en bordure du Parc Murdoch, actuel Parc Isesco) à Casablanca, c. 1935 (Bâtir n°2)
• Le Groupe scolaire Jules Ferry à Casablanca, rue d’Et-Sas (Bâtir n°2)
• La villa de M. D. (Donato) à Casablanca (Mers-Sultan), c. 1930, avec Paul Perrotte (entrepreneur: M. Perrin) (Bâtir n°2)
• La villa du Docteur T. (Thierry) à Casablanca, rues Jean-Jaurès et de Tunis, 1931 (Bâtir n°2)
• La villa de M. R. (Rousset) à Casablanca, avec Paul Perrotte (Bâtir n°2)
• La villa Hélianthe à M. le Docteur C. (Comte?) à Rabat (Bâtir n°3)

Clinique du Docteur Comte (Mers-Sultan)

La clinique aujourd'hui

Le groupe scolaire Jules Ferry

Entrée actuelle de l'école

Villa de M. Donato

Villa du Docteur Thierry

Villa de M. Rousset

Groupe scolaire des Roches Noires, rue Jules César

Groupe scolaire des Roches Noires, rue Eugène Landrat

Il est possible de croiser ces renseignements avec ceux que l’on trouve dans l’ouvrage fondateur sur l’architecture moderne au Maroc de Monique Eleb et Jean-Louis Cohen : Casablanca, Mythes et Figures d’une aventure urbaine. En effet, on lit à la fin de l’ouvrage, dans l’annexe consacrée aux architectes du Protectorat ayant œuvré à Casablanca, une courte notice biographique de cet architecte et le recensement d’une partie de ses ouvrages :

« Salins, 23 octobre 1892 – 26 juillet 1967, Lamalou-les-Bains, ENSBA (EBA Dijon ; admission 1913 ; élève Jaussely). Arrive en 1919 au Maroc. Attaché aux services d’architecture de Rabat, crée son agence dans cette ville. Associé avec Marius Boyer de 1925 à 1929, puis avec Paul Perrotte de 1931 à 1934. Patenté en 1933, autorisé à ex. le 25 juillet 1943. Quitte le Maroc en 1954. »

Où l’on s’aperçoit que Jean Balois est peut-être un architecte rbati avant d’en être un casaoui. En outre, deux collaborations ont marqué sa carrière au Maroc : avec Marius Boyer dans un premier temps, puis avec Paul Perrotte.

Ainsi, outre les réalisations casablancaises énumérées ci-dessus, on relèvera, en collaboration avec Marius Boyer (entre 1922 et 1930) :

• L’immeuble du Glaoui, bd de la Gare, rues Nolly et de l’Horloge, 1922
• Villa El Mokri, Anfa Supérieur, 1928
• Villa Le Glay, av. du Général Moinier, 1928
• Villa Laurent, bd Moulay Youssef, 1928
• Villa Bonan, bd Moulay Youssef, 1930
• Villas jumelées des entrepreneurs Gouvernet et Lorentz, dites Les Tourelles, rue d’Alger et bd Gouraud, c. 1930

Immeuble du Glaoui, en venant de la place des Nations

Immeuble du Glaoui, façade

Passage du Glaoui, voûte

Villa Le Glay

Villa Le Glay, une fenêtre à l'étage

Villas jumelées Les Tourelles vues depuis la tour du Sacré Coeur

Villas jumelées dites Les Tourelles

 En collaboration avec Paul Perrotte (entre 1931 et 1937) :

• L’immeuble Ettedgui-Mellul (ou Ettetgui-Mellul), avenue du général Moinier, 1932
• Projet de concours pour le marché de gros, 1936
• Habitat musulman, Nouvelle médina-extension, 1937

Immeuble Ettedgui-Mellul, façade, rue Moulay Hassan

Immeuble Ettedgui-Mellul, noms des architectes

Immeuble Ettedgui-Mellul, angle

Immeuble Ettedgui-Mellul, façade arrière, 1er escalier

Immeuble Ettedgui-Mellul, façade arrière, 1er escalier, détail

Immeuble Ettedgui-Mellul, façade arrière, 2ème escalier

Seul :

• Chapelle de l’Institution Jeanne d’Arc, bd Moulay Youssef, 1936
• 4 villas jumelles pour Mme d’Hauteroches, rues de Constantinople et de la Grurie, 1936
• Immeuble et station service pour la Shell du Maroc et la SCI du Parc Lyautey, av. du Général d’Amade et bd de Lorraine, 1947
• Villa, bd du Lido et rue des Tamaris, 1948
• Villa Brenalière, rues Perrault et Lemercier, 1948

Chapelle de l'Institution Jeanne d'Arc, bd Moulay Youssef

Villas pour Mme d'Hauteroches

Il est à noter que la destruction, en une seule nuit, de la magnifique villa néo-mauresque El Mokri, vécue comme un traumatisme par beaucoup, a contribué à la réévaluation de  ce style d’architecture.

Et malheureusement, quand on parcourt le boulevard Moulay Youssef, on s’aperçoit qu’il ne reste plus rien ou presque des villas de l’époque, si ce n’est peut-être la villa de Pierre Jabin qui abrite l’American Language Center.

En me promenant dans les rues de Casablanca, j’ai en outre repéré deux immeubles dus au couple M. Boyer et J. Balois, plaques à l’appui, et que l’on ne trouve pas répertoriés comme tels dans le livre de Jean-Louis Cohen et de Monique Eleb : le premier, 13 place du 20 août, et le deuxième rues Mostapha el Maani, Abou Bakr Assedik et El Araar.

Immeuble place du 20 août

Immeuble place du 20 août, plaque des architectes

Immeuble place du 20 août, cage d'escalier

Immeuble place du 20 août, façade et balcon

Immeuble place du 20 août

Immeuble rue Mostapha el Maani

Immeuble rue Mostapha el Maani, plaque des architectes

Immeuble rue Mostapha el Maani, façade

A Rabat…

Mais ce sont les réalisations de Rabat qui m’intéressent le plus pour cet article.

Ainsi j’ai retrouvé l’immeuble de la SCAMA qui aujourd’hui abrite une banque : c’est l’ancien auto-hall, qui se trouve Route de Témara, à proximité de Bab el Had, et devant lequel les bus font la queue pour engranger leurs passagers.

Reproduction de l'ancien auto-hall de Rabat dans "Bâtir"

Vue actuelle de l'ancien auto-hall 1

Vue actuelle de l'ancien auto-hall 2

La villa Hélianthe existe toujours. Elle se trouve bd Saoumaât Hassan, derrière l’esplanade de la Tour Hassan, au sud, et est occupée aujourd’hui par les Services de l’administration du Mausolée Mohammed V. On remarque, entre autres choses, un ajout au-dessus de l’entrée.

Vue de la villa Hélianthe dans la revue "Bâtir"

Vue actuelle de la villa Hélianthe

Façade arrière de la villa Hélianthe

Un immeuble porte encore une plaque de cet architecte, au bout de cette avenue, près de la muraille andalouse de la médina : c’est l’immeuble qui fait le coin avec la rue d’Alexandrie. Le nom de l’entrepreneur, L. Rey, est aussi inscrit sur la façade de la rue d’Alexandrie. L’immeuble compte trois étages. Le premier étage est scandé de trois imposantes ouvertures en forme d’immenses oeils de boeuf rappelant le vocabulaire art nouveau et ornés de deux colonnettes ; un frise de losanges les unit. Entre ces trois fenêtres s’intercalent deux bow-windows occupant les deux premiers étages de telle sorte à former un imposant avant-corps central en encorbellement dont la partie inférieure, visible depuis le trottoir, est traitée avec un décor de caissons à rosettes.  L’étage supérieur est sur toute sa longueur mis en valeur par un balcon qui fait la jonction avec l’avant-corps central. Ce balcon est garni d’une élégante colonnade dont les colonnes se prolongent sur la façade en consoles, entre lesquelles se déploie un savant décor de stuc de nature végétale. S’agit-il de l’immeuble Noguéras ? Des immeubles construits pour la Duchesse de Guise et le Comte d’Harcourt ?

Plaque de l'architecte

Façade avenue Mohammed V

Façades de l'immeuble avenue Mohammed V et rue d'Alexandrie

Détail de la poignée de la porte d'entrée

Couloir à travers la rampe en fer forgé de la cage d'escalier

Je me suis promené dans le quartier Leriche afin de repérer les villas Ellefsen, Castel et Fabre. Les plaques ont disparu. Je suis sans doute passé devant sans le savoir…

J’ai trouvé également sur des forums de discussion la photo de la couverture d’un ouvrage répertoriant les ouvrages de Jean Balois à Casabalanca intitulé Travaux d’architecture.

Couverture de l'ouvrage sur Jean Balois

Je me permets aussi de rectifier ici une erreur que j’ai constatée sur le forum du site « Dafina.net » : on y lit qu’avec deux autres associés, Jean Balois serait l’architecte des hôtels Balima de Rabat et d’Ifrane (disparu) : le sigle ” BALIMA ” serait l’association des premières syllabes des noms des associés : Balois + Linarès + Mathias (source : http://www.darnna.com/phorum/read.php?2,127437). Mais après vérification faite à l’agence Balima même, située à Rabat à proximité de l’hôtel, qui est une société de promotion immobilière qui a perduré,  le nom « Balima » est bien un acronyme construit à partir de trois noms, mais de trois noms d’entrepreneurs, à savoir Bardy + Liorel + Matthias. Le magazine Tel Quel lui a consacré un dossier à l’occasion de son 75^ème anniversaire : « Les sept vies de Balima » : http://www.telquel-online.com/294/maroc5_294.shtml .

Vue de l'hôtel Balima depuis les arcades de l'avenue Mohammed V

Plaque de l'agence Balima

Bien sûr, tous les renseignements qui viseraient à compléter ou corriger – si besoin est – cet exposé sont les bienvenus !

Youpi, youpi ! C’est bientôt avril, et en avril se déroule le festival de musique soufie à Fès, avant Mawazine à Rabat en mai, et en mai aussi, ah ! le festival des musiques sacrées du monde (à Fès), et puis et puis en juin : Jazz au Chellah à Rabat.

Chouette.

L’année dernière, ce fut un festival de festivals, d’une absolue variété et d’une absolue richesse. Plein de bonnes musiques et de sonorités différentes dans les oreilles. Des échanges, du partage, du plaisir surtout. De la ferveur et de l’enthousiasme.

Récapitulons. A Fès, au Jnane Palace, j’ai écouté lors du festival de musique soufie (le 2^e du nom), Abd el Malik, dont la voix saillante et la présence fluide, flottante et féline sur scène m’ont beaucoup marqué, Aïcha Redouane et Habib Yammine, interprètes de chants soufis d’amour, grâce à une voix sublime et au rythme d’un bendir incisif, la voix puissante de l’égyptien Saïd Hafid, plusieurs groupes de Sama’, de Fès et d’ailleurs… La troisième édition se déroulera du 18 au 25 avril. Renseignements sur le site « Par chemins ».

Abd el Malik

Aïcha Redouane et Habib Yammine

Said Hafid

Sama' de Fès

Mawazine, festival des musiques du monde. Et du monde il y en eut. Je n’ai vu qu’une infime partie de ce qui était proposé. Je me suis baladé de Hay Nahda à la place Pietri, en passant par le théâtre Mohammed V, prêtant l’oreille aux chansons émouvantes de Rokia Traore, aux mélodies piquantes de Rachida Talal, au chant endolori de Cristina Branco… Cette année, en 2009 : Kadem Saher, Amadou et Mariam, le Trio Joubran, Stevie Wonder et plus et plus…

Rokia Traore

D’autres émotions, et le déploiement d’une pompe bien différente, m’attendaient à Fès pour le festival des musiques sacrées du monde. On y assiste à des rencontres improbables et détonantes, comme ce concert fabuleux mêlant gospel américain et chants soufis pakistanais dits Qawwali, dont l’interprète principal a dominé de sa voix toute la soirée. J’ai ensuite découvert Ismael Lo, à travers un concert donné à Ait Skato, donc je garde un souvenir vibrant.

Chants Qawwali et Gospel

La scène d'Ait Skato

Ismael Lo

Enfin, tendre cerise sur le gâteau craquant, le jazz au Chellah, entre chien et loup, ruines et marabouts, au milieu de la verdure. Plein de groupes dont je ne me rappelle plus les noms qui n’ont pas résisté au temps. Mais dont je me souviens parfaitement qu’ils m’ont plongé dans une éclatante torpeur avec leurs rythmes balancés.

Le Chellah

Jazz au Chellah

Saxo au Chellah

Le Maroc, définitivement, pays de culture.

Il existe à une quinzaine de kilomètres au sud d’Essaouira un lieu où l’espace, le ciel et le vent retentissent plus encore qu’à Mogador. C’était la dernière étape de notre parcours le long de la côte atlantique, après El Jadida, Azemmour, Oualidia, Safi et Essaouira : la plage du marabout de Sidi Kaouki.

La plage est immense, le ciel aussi. Nous avons dormi dans une auberge toute simple, avec de grandes chambres, un balcon donnant sur la mer, et la paix bercée par le bruit des vagues. Nous avons mangé dans une des petites gargotes un peu esseulées et peu achalandées qui se trouvent juste à côté.

Un marabout très pittoresque semble y avoir été rejeté par les flots sur la plage comme une coquille nacrée sur une langue de chat, le joli biscuit sucré. Le bâtiment a donné son nom au lieu. La promenade sur la plage se poursuit jusqu’à, tout au bout, des cascades.

Malheureusement, de grands hôtels, réceptacles d’un tourisme de masse désavantageux, sont en construction. Heureusement pour l’endroit, les travaux sont (étaient alors, il y a presque un an) en panne.

L’arrière-pays, creusé puis arrondi de petites collines, et où poussent en quantité les arganiers, est magnifique.

Vous en avez sans doute un peu assez des couchers de soleil… Oui mais il y en a un par jour ! Tant pis, je vous en fais partager un de plus.

Mais avant je veux vous parler d’un très bon film, algérien celui-ci, « Délice Paloma », de Nadir Moknèche et avec Biyouna, dont une partie de l’intrigue tourne autour du rachat d’anciens thermes, les Thermes de Caracalla près de Tipaza. L’hôtel date de l’époque coloniale et constitue un beau décor pour cette histoire où une « femme d’affaires » rêve de faire renaître un lieu délaissé. Et moi, j’adore toutes les histoires où quelqu’un rêve de faire renaître un lieu délaissé.

Biyouna et Caracalla

Dans « Whatever Lola wants », de Nabil Ayouch, qui a été tourné entre New York, Le Caire et Casablanca (excusez du peu !), le cinéaste a su tirer un excellent parti du patrimoine architectural art déco de la capitale économique du Maroc.

D’abord, dans ce « Karaté Kid » version danse orientale (mais pas seulement ça), les cours que prend le personnage interprété par Laura Ramsey sont donnés dans la villa d’Ismahane (reine-de-la-danse-orientale-qui-a-raccroché dans le film) qui est un lieu plein de charme, typique de l’architecture résidentielle de l’époque du Protectorat. On voit le salon, et le jardin, un élément central de ce type de villas. Je publie en premier la photo d’une villa située en bordure du parc Isesco (ancien parc Murdoch) dans laquelle ces scènes auraient pu être tournées. Je n’ai trouvé que peu de photos du film, photos où l’on n’aperçoit que très partiellement ce dont je vous parle : l’une avec le majordome aveugle d’Ismahane qui ouvre à l’apprentie-danseuse, l’autre avec Ismahane et son élève dansant le tango dans le jardin luxuriant de la villa, la troisième de Laura Ramsey dans le salon aux persiennes closes. Observez avec attention les belles portes qui y figurent, ainsi que l’atmosphère chaleureuse et cossue qui s’en dégage.

Villa près du parc Murdoch

Marhaba !

Ismahane et Lola dansent le tango

C'est pas comme ça ! Attends, je vais te montrer : une hanche après l'autre...

Le réalisateur cite un autre bâtiment art déco – et pas des moindres – de Casablanca : le cinéma Rialto, de Pierre jabin, rue de l’Aviateur Roget, 1930. Dans le film, il devient le cabaret appelé le « Nile Tower » où finalement l’héroïne se produira une fois ses leçons de danse du ventre tout à fait assimilées : le film se termine par un très rafraîchissant numéro où la jeune Lola se métamorphose en Liza Minelli pour faire onduler son nombril sur une musique et avec une mise en scène évoquant « New-York New-York ». C’est une ovation. La chanson du film est en outre superbement interprétée par Natacha Atlas.

Le Rialto à Casa (photo savecinemasinmarocco)

Quel triomphe !

Et puis j’ai enfin vu « Casanegra » de Nour-Eddine Lakhmari ! Et sous-titré ! J’ai adoré, ils ( ?) ont bien fait de le sous-titrer.

Affiche du film Casanegra

J’ai aimé la photo, l’image tout en camaïeu de gris, le réalisme, l’humour… et bien sûr la place qu’y tient le Casa art déco. L’immeuble où les deux héros, Karim et Adil, habitent est l’un des plus célèbres du centre ville : l’immeuble Assayag, de l’architecte Marius Boyer, rues de la Marine, de l’Horloge et Léon l’Africain, 1932. On l’aperçoit sur la photo ci-dessous derrière la voiture en feu.

Adil se venge de son beau-père

Immeuble Assayag 1

Immeuble Assayag (en arrière-plan)

C’est autour de lui et dans les rues environnantes que la plupart des scènes sont d’ailleurs filmées. On voit par exemple derrière les personnages de Karim et de son père discutant la nuit sur un banc l’hôtel des Ambassadeurs, de Louis Jourdan, place Georges Mercié, 1925 (Entrepreneur : J. Nicolas).

Hôtel des Ambassadeurs

Un angle en contre-plongée de l'Hôtel des Ambassadeurs

Citons encore l’immeuble Villas Paquet, moderniste quant à lui, de Jacques Gouyon, boulevard de la Gare et place Georges Mercié, 1952 : on l’entrevoit à la 49^ème minute du film. Les vues de Casablanca sont magnifiques, comme celles qui sont données à voir lorsque les héros du film montent sur la terrasse. (source : Casablanca, Mythes et Figures d’une aventure urbaine, Jean-Louis Cohen, Monique Eleb)

Ce groupe de photos, ça doit porter un nom, mais je ne le connais pas : regardez celle qui correspond à la 49ème minute du film

Immeuble Villas Paquet

Immeuble Villas Paquet à droite et Hôtel des Ambassadeurs au fond

Un regret cependant : si aucun animal n’a été maltraité dans ce film, ni la tortue du jeune homme handicapé qui vit dans l’immeuble, ni Nico le chien de Zrirek, ni le cheval de course, on ne peut pas en dire autant de l’immeuble Assayag ! En effet, quand Adil fait preuve d’un grand courage pour sauver la tortue qui est tombée par la fenêtre, il enjambe le vide et prend appui sur le verre d’une fenêtre à volets multiples et… en casse plusieurs ! Mais enfin, c’était sans doute le prix à payer pour avoir un très bon film.

L’or d’Essaouira, c’est le vent.

Entre Safi et Essaouira, on longe la côte rocheuse qui surplombe un cordon de plaine fertile. A proximité d’Essaouira, on traverse de vastes forêts de thuyas.

La plaine côtière

Forêt de thuyas

Le vent à Essaouira est partout. On se le prend dans la figure lorsqu’on se promène sur la sqala de la ville ou celle du port. Il vous caresse la joue quand monté sur la terrasse, vous prêtez l’oreille pour saisir la rumeur de la mer. On le sent sous les ailes des goélands qui en usent pour survoler les ruelles de la médina.

Les terrasses

Près de la sqala du port

Reflets

Jonathan Livingstone

Retour de la pêche

La médina elle-même est très aérée, dont le plan et ses larges rues rectilignes ont été dessinés au 18ème siècle par Théodore Cornut. Les sqala constituent de larges promenades, de puissants balcons d’où la vue sur la mer ne rencontre aucun obstacle.

Vue de la sqala du port (passage obligé)

Vue de la sqala de la ville

Au spectacle 1

Au spectacle 2

Ce que nous regardions

Le port regorge de barques, de filets de pêche et de goélands, forme un trait d’union avec le large.

Le port d'Essaouira

Jonathan est là lui aussi

Et là aussi (sur la plage).

Essaouira, c’est une sensation bonifiante d’espace et une gorgée rafraîchissante d’azur infini.

Il s’est déroulé lundi dernier, le 9 mars, la soirée de l’Aïd al Mawlid (c’est-à-dire la veille de la fête).

Je suis tout d’abord arrivé sur la place Bab Bou Haja, où des musiciens et une chorale d’écolières donnaient une représentation. Je voulais prendre des photos différentes de celles d’il y a deux ans. Pour cela, j’ai rejoint l’autre côté de la place, en empruntant les ruelles de la médina, et en passant par la place Bab Huçein que j’aime bien. J’ai aperçu des ballons de toutes les couleurs. Et les cierges se sont mis en marche, quittant la place, progressant le long des remparts, vers le mausolée Ben Hassoun. Je me suis lancé à leur poursuite, par des rues parallèles. Je n’étais pas le seul. A un moment, j’ai débouché sur une étroite ruelle au bout de laquelle je voyais qu’il n’y avait pas beaucoup de spectateurs : c’était juste devant une zaouïa. Les premiers membres du cortège se sont arrêtés à cet endroit précis pour esquisser un signe de respect. Il a fallu rajuster un des cierges sur son porteur. J’ai repris ma course folle (c’est un peu exagéré) et l’ai stoppée à proximité du mausolée Ben Hassoun, après être passé devant la madrasa puis la grande mosquée. Les cierges sont apparus sous le porche venant de la direction opposée, puis ont été transportés dans une maison en face du mausolée. Je croyais le défilé terminé : j’ai franchi les barrières. Mais d’autres musiciens ont surgi, précédés d’un représentant de l’ordre, suivis par des petites filles sur des amaria. Quand les cierges ont été sortis de la maison et apportés dans le mausolée pour y être accrochés, j’étais sous son porche ! Beaucoup comme moi ont pris en photo les cierges suspendus depuis l’extérieur, la nuit tombait, les enfants enjambaient le mur d’où ils avaient observé le cortège gagner le mausolée.

La place Bab Bou Haja

La place Bab Huçein (juste pour le plaisir de vous en montrer un bout)

De l'autre côté de la place Bab Bou Haja : les ballons de toutes les couleurs

Tu vois bien ?

Les cierges en marche

Ils sont tous là !

Devant la zaouïa 1

Devant la zaouïa 2

On réajuste un cierge sur son porteur

Les cierges apparaissent sous le porche du mausolée Ben Hassoun

Surpris par les musiciens...

...et les amaria.

Les jambes ballantes

A travers les grilles du mausolée

Fin de la représentation